親御様にとって「こどもの歯科医院デビューはいつにするか」は悩むポイントだと思います。
ルールとして定められているわけではないので、そのうち行こうと考えてズルズル先伸ばしになっていたり、虫歯ができてから初めて通院することになってしまったりするご家庭もあるのではないでしょうか。
今回は、そんなこどもの歯科医院デビューのタイミングについてのお話です。
こどもが歯科医院に通い始めるタイミング
結論から言うと、こどもが歯科医院に通い始める一般的な目安は「1歳半」と言われています。
思ったより早いと感じる方も多いかもしれませんが、1歳半になると多くのお子様は乳歯が生え始めているため、通院を開始するには適切なタイミングです。
中には、最初の乳歯が生えてくる生後半年〜8ヶ月頃から歯科医院に通う方もいらっしゃることを考えると、2歳前と言うタイミングは早すぎるということはありません。
もちろんその期間前であってもお口のトラブルがあった場合は受診するようにしましょう。
こんなトラブルは早めに受診を！年齢別トラブルチェック
お子様のお口のトラブルは、年齢によっても症状が異なります
注意すべき点にも違いがあるため、トラブルが起こった際には放置することなく通院するようにしましょう。
0～3歳で多いトラブル
0歳〜3歳は、乳歯が生えてきて歯列ができあがる時期です。
この期間で最も注意すべきなのは、1歳半から2歳半の1年間と言われています。
この時期は「感染の窓が開く時期」と呼ばれ、初めて虫歯菌に感染するお子様が多い時期とされています。
お子様の虫歯リスクを回避するためにも、ご家族や周囲からの感染を防ぐことが大切です。
歯科医院でフッ素塗布をするなど、予防にも取り組んでいきましょう。
3～6歳で多いトラブル
3～6歳は、食べられるものも増えて甘いお菓子やジュースを好むお子様も多くなってきます。
おやつや間食などの習慣から虫歯リスクが大きく上昇します。
定期的な虫歯チェックを受けたり、こまめなクリーニングに通ったりしながらお口の健康維持に努めていきましょう。
また、お子様によっては怪我をして乳歯を折ってしまうというケースもみられます。
外傷にも気をつけながら、今後生えてくる永久歯を待ちましょう。
6～12歳で多いトラブル
この時期は、乳歯が抜けて永久歯が生えそろうまでの期間です。
しばらくの間は乳歯と永久歯が混在するため、歯並びのバランスが悪くなったり噛み合わせが安定しなかったりすることがあるかもしれません。
また、永久歯への生え変わりがスムーズにいかず、不正咬合が目立ってくるお子様も多くいらっしゃいます。
虫歯や歯周病だけでなく、歯並びや噛み合わせについても考えていく必要がある時期です。
歯を守るための取り組み「予防治療」について
近年、多くの歯科医院では予防歯科の取り組みに注力しています。
予防・メインテナンスでは、虫歯や歯周病といった口腔内の病気を引き起こさないよう、日々のセルフケアを徹底すること、そして歯科医院でのプロフェッショナルケアを積極的に取り入れることを推奨しています。
お子様の予防歯科は、乳歯が生え始めた時期からスタートします。
歯科医院での定期検診、クリーニングなどのプロフェッショナルケアを組み合わせることで、健康な歯とお口を守っていくようにしましょう。
なお、予防・メインテナンスでは、虫歯対策として以下の取り組みを行っています。
フッ素塗布
フッ素とは、歯の再石灰化を促し、虫歯菌への抵抗力を高めることができる成分です。
フッ素を高濃度に配合した専用のジェルを歯面に塗るフッ素塗布は、小さなお子様からご年配の方までどなたにでも行える虫歯予防の方法です。
シーラント
シーラントは、乳歯の隙間や奥歯の溝をプラスチック材料で平らにして、清掃性を高めるための予防処置です。
歯を削る必要がないため取り組みやすく、フッ素塗布と併せて行う方も多くいらっしゃいます。
ブラッシング指導
口腔清掃のプロである歯科衛生士が、お子様一人ひとりに併せてブラッシングの指導を行います。
お子様自身へのアドバイスはもちろん、親御様へ仕上げ磨きのレクチャーを行うことも可能なので、お気軽にご相談ください。
小児歯科に関する親御様からよくある質問
最後に、小児歯科に関して親御様からよくある質問をいくつかご紹介します。
お子様の通院に関してわからないこと、気になることがありましたら、いつでも当院へご相談いただけたら幸いです。
Q「子供が治療を怖がりそうで不安です…」
初めて歯科医院に通うお子様はもちろん、病院自体に不安感を抱くお子様はとても多くいらっしゃいます。
当院をはじめ、多くの小児歯科では、そういったお子様の不安や恐怖心をやわらげるための工夫を凝らしながら治療を進めていきますので、どうぞご安心ください。
治療を嫌がって泣いてしまっても、もちろん大丈夫です。
お子様のペースを尊重しながら、少しずつ慣れていただけるように尽力します。
Q「子どもが理解した上で治療を受けられるかわかりません」
ある程度の年齢になったお子様へは、歯磨きの大切さや虫歯のリスクについてもしっかりお話をしますが、小さなお子様に関しては、すぐに歯科治療の必要性を理解することは難しいと思います。
まずは治療や予防に取り組んでいただきながら、少しずつ「歯を守ることの大切さ」を知っていただけたらと思います。
Q「小児歯科は何歳まで通えますか？」
年齢制限があるわけではありませんが、中学生から高校生になるタイミングで小児歯科を卒業して一般歯科へ移るお子様が多いように思います。
