小児矯正でよく使用する「拡大床」は、将来的に永久歯が綺麗に生えるスペースを確保する治療です。
スペースが足りない場合に用いる方法で、抜歯せずにスペースを作って無理なく歯を並べる装置です。
基本的にはお子様の矯正治療で使用されますが、症例によっては大人の矯正治療でも使用することがあります。
今回はそんな拡大床装置を用いる矯正治療について、紹介していきます。
拡大床矯正での歯並び治療
拡大床という装置の特徴として、取り外しや調整を患者様自身で行えるというものがあります。
そのため、患者様の負担が少ないという利点がある一方で、装着する時間が短くなりすぎると計画通りに治療が進まなくなってしまうという注意点もあります。
拡大床装置の種類
拡大床には、大きく分けてスケルトンタイプとプレートタイプの2種類があります。
スケルトンタイプとは、プレートを使用せず、ワイヤーとネジ・バネなどを用いて拡げる方法です。
プレートタイプは、レジンで作ったプレートにワイヤーとネジ・バネで作った装置です。
プレートの見た目が目立つのでは？と不安を抱く方もいらっしゃいますが、プレートは透明な素材で作成するため、それほど目立ちません。
拡大床矯正がおすすめの方
拡大床によって改善できる歯並びは、いくつかの種類があります。
歯並びの状態によっては拡大床を使用しないケースや、それ以外の装置が優先されることもあるため、治療前にはきちんとカウンセリングで相談するようにしましょう。
なるべく着脱式の装置を使用したい、目立たない装置を使用したいという方には、拡大床矯正がおすすめです。
拡大床矯正が適している不正咬合の一例
・歯がガタガタの「叢生」
・下の顎が上の顎より突き出ている「受け口」
・上あごが下あごより出ている「出っ歯」
・上の前歯が下の歯を深く覆ってしまう過蓋咬合
など
拡大床矯正のメリット
次に、数ある矯正装置の中でも拡大床を使うメリットを紹介します。
抜歯することなく矯正治療が行える
歯並びを整えるための矯正治療では、スペースを確保するための手段として抜歯、歯を削るなどの方法を用いることがあります。
しかし、永久歯は一度抜いたり削ったりすると二度と元には戻りません。
患者様の中にも、健康な歯に手を加える処置は抵抗があるという方も少なくありません。
一方、拡大床を使う治療では、歯の生えるスペース自体を広げて歯並びを整えるため、無理な抜歯をせずに矯正治療ができます。
健康な歯を残して矯正治療が行えるという点は、多くの患者様にとってメリットとなるでしょう。
装置の取り外しが可能
拡大床は患者様自身で取り外しができるため、固定式の装置と比べると日常生活でストレスを感じることが少なくなります。
食事の際には外しておくことができる、ブラッシングを丁寧に行える、人前に出る時には装置を外すなど、自由に着脱のタイミングを決めることができます。
目立たない
拡大床は、1日12時間以上の装着が必要ですが、装着のタイミングは基本的に自由です。
固定式の矯正装置は着脱ができないため、人前に出たり食事をしたりする際に見た目が気になってしまうという方も多くいらっしゃいました。
拡大床を使った治療であれば、歯の裏側に装着するため目立たず、シーンによって取り外しもできるため、装置の見た目に対してストレスを感じることは軽減されるでしょう。
拡大床矯正のデメリット
最後に、拡大床を使う治療のデメリットを紹介します。
適応していない歯並びがある
拡大床を用いて行える治療は、症例が限られています。
特に大人の矯正治療に用いる場合、拡大床だけで改善できる歯並びは少なくなってしまいます。
ワイヤー矯正やマウスピース矯正と併せて使用することが基本となるため、拡大床のみで歯並びが改善できるシーンはそれほど多くありません。
拡大床を使用した治療を希望される場合
矯正治療を始める前には、必ずカウンセリングで拡大床を使用できるかを確認するようにしましょう。
納得できる治療計画が提示されない場合は、複数の歯科医師に相談することもおすすめです。（セカンドオピニオンの活用）
装着時間が短いと治療が長引く
拡大床の装置は、患者様自身で取り外したりネジやバネの調整ができたりと、比較的自由度の高い治療です。
これは大きなメリットとなる一方、患者様によってはリスクとなる可能性も否めません。
十分な装着時間がないと、矯正治療の期間が長くなります。
紛失や破損のリスクがある
取り外し可能な装置は、紛失したり破損してしまったりする可能性が高くなります。
失くしてしまうと、再度作成する費用がかかってしまいますので注意しましょう。
また、装置の上に重いものを載せたり、誤って踏んでしまったりというトラブルで装置を壊してしまうケースも少なくありません。
紛失や破損があった場合には、早めに歯科医院で新しい装置を作成するようにしましょう。
